Como parte de la propuesta de la Alcaldía de Cuenca en conformar el Sistema de Transporte Masivo para la ciudad, se ha  previsto tomar acciones que mejoren la movilidad y el nivel de vida de los cuencanos y cuencanas, por lo que el Tranvía sería el mecanismo idóneo según los estudios de factibilidad realizados por expertos franceses en la ciudad.

El Sistema Masivo de Transporte de Cuenca “TRANVIA”, proveerá un servicio de transporte de alta calidad en los principales corredores urbanos, mientras se conectan sectores claves en las afueras de la ciudad con  el Centro Histórico.

¿Porqué El Tranvía?

El Tranvía moderno es un sistema que surgió en Francia a mediados de la década de los ochenta. Es la respuesta a la necesidad  de contar con un sistema de transporte moderno, que permitirá brindar una solución eficiente a los problemas de movilidad, ante la saturación de las ciudades por parte de los automóviles.  El tranvía permite conservar el patrimonio histórico de las ciudades ya que no transmite vibraciones a edificios adyacentes y por ser un sistema guiado sobre rieles, posee su propia estructura e impide el hundimiento de las calles por las que circula.  El tranvía no necesita separación del resto de la vía ni sector reservado.  Dependiendo de las características de la vía, el tranvía puede circular en vía exclusiva.
Hoy es imposible visualizar más autobuses circulando por las calles del centro, el plan de transporte considera que con la llegada del tranvía permanezcan entre el 20 y el 25% de los buses que actualmente pasan por el centro.  Los autobuses que dejen de circular por el centro servirán para mejorar las frecuencias fuera del centro y ampliar la cobertura del sistema a parroquias que ya presentan importantes cifras de desplazamientos. El tranvía es mas angosto que un bus convencional, esta es otra cualidad que le hace  más eficiente dentro de las estrechas calles del centro.

El tranvía además de solucionar a mediano y largo plazo los problemas de movilidad en la ciudad, es un sistema silencioso y que no contamina.  Es un sistema accesible, que circula al nivel del suelo y su piso interior se encuentra al nivel de las veredas. Todas estas ventajas mejoran sustancialmente las condiciones de vida de los moradores y visitantes de la ciudad.

1. El tranvía en Cuenca: primeros pasos

El 22 de noviembre 2010 se inicio el estudio del Plan de Transporte para la ciudad de Cuenca y de factibilidad de su primera línea de transporte masivo. Este estudio de unos 6 meses fue realizado por la empresa francesa COTEBA perteneciente al grupo de ingeniería francés ARTELIA. Francia ha hecho un donativo de USD 1 Millòn   a la Alcaldía  de Cuenca para financiar este estudio.

En febrero 2011 se entregó el Plan de Transporte que señalaba la necesidad de desarrollar en la brevedad posible una red de transporte masivo de dos líneas alimentadas por una red de autobuses congruente con el Sistema Integrado de Transporte (SIT) en proceso desde 2006.

2. La factibilidad técnica

Se inserta la Primera Línea en el tejido urbano sin mayor problema, esta línea se denomina “Cuatro Ríos”. Su recorrido inicia de oeste al este: desde Control sur, pasando por el Arenal (Patios y talleres ubicados en la zona del CREA) sobre la av Las Américas. El tranvía Ingresa al Centro Histórico tomando dos calles (1 por sentido): en el sentido oeste este por la Av. Gran Colombia, en el sentido este oeste utiliza la Av. Mariscal Lamar. Las estrechas calles del Centro Histórico no permitían insertar los dos sentidos en una sola calle. Sigue el trazado a partir de la Chola Cuencana por la Av. España hasta el Parque Industrial.

El recorrido es de 10.7 km y tiene 20 estaciones espaciadas aproximadamente 400m en el CH y 600m en las avenidas España y Américas.

La Primera Línea transportará el primer año a unos 110.000 pasajeros por día y, en 2030 a más de 180.000.
Se decidió arrancar la Etapa 2: la factibilidad técnica, socio-económica y financiera de la Primera línea que sería un sistema tipo tranvía. Se entregó el informe final a mediados de mayo 2011.

Las etapas siguientes serán los estudios definitivos, permitiendo la licitación de la construcción y su puesta en servicio. El servicio comercial podría tener lugar entre finales de 2013 y principios de 2014.

3. La Factibilidad socio económica, impacto ambiental

También a nivel socio económico es factible el tranvía.

Los resultados económicos son también muy positivos: por una inversión de USD  180 milllones, los beneficios socio económicos (externalidades) son de mas de USD 1.200 millones en un período de 30 años.  

4. La factibilidad financiera

Los resultados financieros son alentadores. Con los subsidios previstos para la inversión (50% de subsidios como el que se dio al metro de Quito), y con subsidios de operación inferiores a los que se dan en la actualidad para los autobuses (subsidios al diesel), se puede conservar la tarifa de 25 centavos de dolar.

El proyecto de una primera línea de tranvía que podría entrar en servicio comercial a fines de 2013, principios de 2014 es factible a todos los puntos de vista:

• Técnico: se inserta perfectamente en toda la ciudad y, en particular en el Centro Histórico, conservando su estátus patrimonial.

• El impacto ambiental, social y económico es muy positivo, reembolsa las inversiones desde los primeros años de servicio comercial y favorece las condiciones de vida de los cuencanos.

• Articula en una sola línea: Feria libre, terminales sur del SIT, Centro Histórico, Terminal norte del SIT, Terminal Terrestre, Aeropuerto “Mariscal Lamar” y al Parque Industrial.

• La factibilidad financiera es comprobada, se puede conservar la tarifa actual y, en pocos años se obtendría utilidades que permitirán empezar la construcción de la segunda línea.